ヒイラギモクセイ

　２月４日立春。朝８時氷点下５度。積雪１５?。しかし、ヒイラギモクセイの上に雪はうっすら。この日当たりのよさが４５０年も生きながらえた理由の一つということです。

　１月１２日の初雪以来、寒い１週間でした。午前８時の校庭の気温はマイナス３度まで下がりました。１０月下旬に職員室窓下へ移動した挿し木の葉も緑から茶色へと変化しています。寒さのせいでしょうか？５つあるプランターのうち３つを室内に取り込みました。葉は緑色に戻るでしょうか。

　朝からの雨がお昼過ぎには雪になりました。この冬初めての雪です。昨年の冬は雪が降りませんでしたので、２年ぶりの雪になります。樹齢４５０年の老木にとって雪の重さと冷たさは過酷なことでしょう。　　　　　　　　　　　　　　　　撮影　夕方５時



　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　昨年はヒイラギモクセイの後継樹育成につきまして、大変おせわに成りました。今年も引き続きよろしくお願い申し上げます。

　先日、北九州の方からお電話をいただきました。「落西小さんのヒイラビモクセイの葉の縁は丸いですか。それともギザギザですか。」と。「丸いです。」と答えましたら「やっぱり、そうですか。老木になると葉の縁がギザギザから丸くなるんですよ。」
　それにしても、おもしろいことです。左の写真は樹齢４５０年の木、次はその木から生えた今年の新芽、３枚目は樹齢１０年の木です。
　はたして、何年目から丸くなるのでしょうか？

　１２月２６日午前８時気温はマイナス２度。今日から冬休みです。子ども達のいない学校は寒々としています。根が出たばかりの挿し木と推定樹齢４５０年の老木と樹齢１０年の植樹したての若木がこの寒さに耐え、無事に春を迎えられますように。

　長い２学期が終了しました。今日は、寒い１日でした。明日からは冬休みです。日本一の巨木のヒイラギモクセイも心なしか寒々としています。

　茶色くなった挿し木を抜きました。もちろん根は出ていません。４本ばかり抜いた後、間違って抜いた元気な挿し木から、もやしよりも太く丈夫な根が出ていました。毛根かと思っていましたので、驚きました。また、そうっと植えなおしました。

　樹齢１０年になるヒイラギモクセイの直系を植樹しました。この木は１０年前、種がこぼれ、出てきた小さな芽を当時の教頭先生がご自宅で大切に育てられていたものです。高さは１、５?。「親より大きくなりますように。元気で育ちますように。」と全校児童がシャベル１杯ずつ土をかけていきました。

　４４０年以上もヒイラギモクセイが生存したのは、寒地耐性を取得した奇跡的なねばり強さと共に、南部が開け、東、西、北に山地や校舎があり、気象的に恵まれた環境にあったことも好結果であったと考えられるそうです。
　挿し木は、見た目にはほとんど変わりありません。