2020年5月の記事一覧

　図書室で、「日光検定公式問題集」を見つけました。「足尾地域」の問題が２１問ありました。第２問には、１９７８年に開通した「日足トンネル」の長さが何メートルかという問題です。本校の職員の多くは、このトンネルを毎日利用して通勤しています。
　選択肢は４つありますが、正解は２７６５メートルです。長いトンネルです。

  足尾小は明治６年（１８７３）本妙寺に仮設し、明治３４年（１９２１）に現在の場所に校舎を建てました。校舎は何度か火災にあって、昭和３５年（１９６０）ら全校舎が焼失しました。その後、鉄筋コンクリート３階建の校舎が完成し、その時の教室は３０教室、その他が１５室もあったそうです。昭和４８年（１９７３）の銅山閉山後、人口が減り、児童数が大幅に減少しました。
　学校に隣接して、足尾公民館がありますが、現在は一部を児童クラブが使用しているだけです。この敷地には、足尾高等女学校が建てられていた場所です。

　幕府直営の銅山として　
　順調に産出していた銅山にもかげりがみえ、銅のねだんが安く、山師という人たちを排除したため、一番とれたときからでは、十分の一にまで減ってしまいました。また、たびかさなる洪水で被害を受け、火事で１０００件が焼けました。
　幕府は、困っている山元を救うために「銭座」の許可をあたえ、「寛永通宝一文銭」というお金をつくりました。この一文銭の背面に「足」の字がしるされたことから「足字銭」といわれました。１７４２年~１７４７年の６年間に、約２億千万枚もつくりました。このような幕府の保護政策にもかかわらず、銅山はきゅうげきにおとろえて、１８４４年頃には休山じょうたいになってしまいました。「足尾博物誌」より簡略化

　
　　学校の近くにある記念碑「足字銭と鋳銭座跡」　

　精銅の生産が認められた国内唯一の銅山　「足尾博物誌」より（簡略化）

　幕府は、銅山奉行の代官所を設け、銅山を開発し、銅の精錬（せいれん）が行われていました。足尾の銅瓦は、江戸城、芝増上寺、日光東照宮などの建築にも使われました。
　１６４９年、足尾銅を江戸まで運ぶために、銅山街道（あかがね街道）がもうけられました。このころは足尾銅山のもっともさかんなときでした。１６７６年からは、オランダや中国にも出荷していました。「足尾千軒」と言われるほど、多くの銅山関係の人が住んで、大変なにぎわいをみせていました。　

　　　　校内にある「黄銅鉱」

足尾町閉町記念「足尾博物誌」という本を読むと、足尾のことが様々な角度から書かれています。その中でも、「足尾の歴史は、銅山の歴史そのものといっても過言ではありません。」と書かれている「足尾銅山物語」から、足尾の歴史について御紹介します。

　「足尾銅山のはじまり」（小学高学年が読めるように簡略化）
　江戸の初め、備前の国の農民が発見したとする「足尾銅山のはじまり」

　足尾銅山は１６１０年に備前国（びぜん・岡山県）で生まれた足尾の農民、治部（じぶ）と内蔵（くら）の二人が渋川（しぶかわ）をさかのぼり、黒岩山に登って、銅を発見しました。江戸幕府は銅山を幕府が直接支配することにしました。黒岩山は、発見した２人の生まれた国の名前をつけて「備前楯山（びぜんたてやま）」としました。
　しかし、それ以前から、足尾の銅がほられていたという記録はありました。

　本校の玄関を入ると、様々な物が展示されていますが、その中でも、本校の元職員が製作した「銅山の守り神　山ノ神」と「孝行猿」が目に飛び込んできます。この置物も足尾小学校の安全を見守っています。

　
　　　　　　山ノ神　　　　　　　　　　　　　　孝行猿

　「足尾」の地名のはじまり　
　地名の由来として「ねずみの話」があります。むかし、「勝道上人（しょうどうしょうにん）」という僧侶が日光のお寺にいたとき、ある日１匹のねずみが粟（あわ）やひえの穂をくわえて、どこからともなくあらわれたり姿を消したりしたので、上人はこの山奥に、粟やひえの穂があるはずがないと不思議に思って、このねずみの足にひも【緒】（お）を結んで目印にして、そのあとをつけてみると、山のふもとの方に人家がありました。そこで上人はここを「足緒」と名付けたのが、のちに「足尾」となりました。上人はそのあたりは僧が修行をつむのに適している土地だと考えました。その後、上人の弟子たちがこの土地へ来て、修行をつんだり寺をたてたりしたのが足尾のおこりだと言われています。
　一方、学問的には、地形的なことから山の高いところや山のふもとの延びたところを「尾」ということや山の峰（みね）つづきを尾根とよんだりすることから、この地名がつけられたのであろうとみられています。
　足尾の近くに細尾（ほそお）や粕尾（かすお）としいう地名があるのも興味深いことです。また勝道上人とゆかりのあるねずみが入ったという「ほこら」が大黒橋のたもとにあり、現在は「波之利大黒天（はしりだんこくてん）」としてまつられています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００６年発行　「足尾」より）　　

　足尾小学校の図書室の後方に写真が展示されています。「足尾小に生きている学校」というタイトルが付いています。足尾小学校の写真のほかに、本山小学校・原小学校・神子内小学校・横根山分校・小滝小学校の写真があります。これらの学校は閉校などになったため、旧足尾町にある小学校は、足尾小学校だけになりました。
　

　現在の足尾小学校は児童数が少ないですが、昔の写真を見ると多くの児童が学んでいたことがわかりました。歴史と伝統のある足尾小学校について、これから調べて紹介していきます。

「足尾町　閉町記念　足尾博物誌」より抜粋
　学制発布の翌年の明治６年（１８７３）年８月、本妙寺を借用して足尾で初めての学校「足尾学舎」を開いたのが始まりで、創立当時の児童数は８４名でした。その後、銅山の発展とともに児童数はうなぎのぼりに増え、大正末期から昭和３０年代までの最盛期には１５００～２０００名を数えるマンモス校となりました。
　
　　マンモス校だった頃の足尾小学校